"Három korszak, három történet és három női sors olvad össze egyetlen történetté Az Órák időfolyamában. Úgy kapcsolódnak össze, mint a láncszemek, anélkül, hogy tudnák, ugyanaz a nagyszerű irodalmi alkotás változtatja meg visszavonhatatlanul az életüket. Virginia Woolf ( Nicole Kidman) a húszas évek londoni külvárosában az elmebajjal küzd, és közben első nagy regényét, a Mrs. Dallowayt írja. Laura Brown ( Julianne Moore) Los Angeles-i feleség és anya több mint két évtizeddel később, a második világháború végén olvassa a regényt, és hatására elsöprő erejű változást forgat a fejében. A mai New York Cityben ott van Clarissa Vaughan ( Meryl Streep), aki Mrs. Dalloway modern alteregója, s aki szerelmes Richardba (Ad Harris), az AIDS-ben haldokló, briliáns költő-barátjába.
Az események különböző idősíkokban keveredve a szereplők belső monológjaiból áll össze, a film mégsem használ sem hangalámondást, sem flashbacket. Miközben Az órák hű marad a regényhez, olyan filmadaptáció születik, amely maga is kristálytiszta irodalom, és azoknak is élvezhető, akik sosem hallottak a Mrs. Dalloway-ről. Az emberi élet fájdalmas és nehéz folyamata elevenedik meg, ami egyszerre ösztönző, és reményt keltő. Az folyamat, ami életünk napjain, óráin végigmenve önmagában is érték."